Zenmarran Hestébes, ou l'Étranger

Lors des transferts d’humains de la Terre à Nitzihell, il y avait dans le lot d’humains quelques tarologues professionnels, ce qui amena cet art ésotérique sur le nouveau monde fraichement créé. Curieusement, malgré les années qui passèrent, le Tarot de Marseille ne subit que peu de changements, à deux exceptions près: il est désormais connu à Nitzihell sous l’appellation de Tarot de Nivien, car c’était la première ville où des tarologues ont recommencé à y exercer; et la femme représentée sur la carte du Monde est désormais Katarina. Contrairement à une fausse croyance tenace, le Tarot de Nivien ne permet pas de prédire l’avenir, mais sert d’avantage d’outil à l’introspection, la découverte de soi, et peut également servir de conseiller fiable pour qui sait le lire.

Mais assez d’histoire culturelle, parlons de Zenmarran. Enfant né de deux parents humains réfugiés vivant à Timrao, sur l’île de Val’Hum, sa mère est morte durant l’accouchement, et le père se montra porté disparu dans la jungle quelques semaines après sa naissance, probablement mort à cause d’un n’ralaï lors d’une chasse. L’enfant fut donc confié à un hyna coyote du nom de Thogrel Hestébes, qui était l’apothicaire du village. Zen prit alors le nom Hestébes comme nom de famille, tandis qu’Éthand, le nom de ses parents, fut utilisé comme second prénom.  Comme il n’avait pas beaucoup d’enfants avec qui s’amuser dans cette ville, il passait le plus clair de son temps à aider son père adoptif en faisant les transports entre la réserve et la boutique, et en tenant le magasin quand ce dernier devait s’absenter pour aller récupérer ses commandes d’ingrédients. Un soir, alors que le magasin était fermé, Thogrel partagea avec Zen une de ses passions: la lecture des cartes du Tarot de Nivien. Zen montra une curiosité forte pour cette méthode d’introspection et de questionnement, aussi Thogrel lui servit de mentor dans l’apprentissage de cet art ésotérique.

Tous les soirs, l’hyna fermait boutique une demi-heure plus tôt, et le reste de la soirée était constitué d’exercices de lectures, d’abord à trois cartes, puis à quatre, puis en d’autres formes de lectures, comme celle du Héros, du Monde, du Choix, etc. Deux mois avant que Zen n’eut 14 ans, durant un exercice de lecture qu’il pratiqua seul pendant que son paternel était parti chercher sa commande, la carte de la Papesse se mit à lui parler… enfin… parler était un bien grand mot, puisque la carte se contentait de réciter la discussion qui avait eu lieu entre Zenmarran et Thogrel peu avant sa course. Au retour de l’homme-bête, Zen lui raconta l’histoire, et après quelques tests, il s’avéra que c’était une manifestation du pouvoir inné de l’humain. En expérimentant un peu, les deux se sont rendu compte que chaque carte possédait un pouvoir différent que Zen pouvait activer. Après, certaines découvertes furent plus douloureuses que d’autres, comme pour le Mat par exemple, qui se fit par une explosion qui blessa sérieusement Zen sur le coup. Il mit bien trois jours de coma et quatre bons mois de rééducation à s’en remettre. Cette expérience l’a d’ailleurs convaincu de se montrer plus prudent avec son pouvoir, de même que ça l’a effrayé d’essayer certaines cartes comme XV Le Diable ou l’Arcane XIII, dont les pouvoirs pourraient se révéler particulièrement dangereux pour lui. Finalement, l’hyna compris que l’Arcane du Mat devait être utilisé en combinaison avec celui du Monde, afin que ce dernier contienne son énergie et empêche la surcharge qui avait causé l’explosion.

Les années passèrent et se ressemblèrent dans le village, jusqu’au jour où, quelques semaines après que Zen atteignit son vingtième anniversaire, un groupe  de cueilleurs arboricoles trouvèrent un sylph allongé par terre dans la jungle. Les n’ralaïs semblaient l’avoir épargné, mais il semblait néanmoins en très mauvais état. Une fois ramené au village, Thogrel s’occupa de lui avec d’autres médecins pendant plusieurs heures, avant de réussir à stabiliser son état. Quelques jours après, il sembla avoir repris conscience et raconta son histoire aux quelques médecins présents : apparemment, c’était un esclave en fuite, qui avait réussi à échapper à des marchands durant un transport maritime grâce à une tempête. Il avait réussi à atteindre le l’île, mais comme il ne connaissait pas sa géographie, il y avait passé des jours dans la jungle, en espérant trouver Timrao, avant de s’écrouler par terre de faim, de soif, et de fatigue. Ce sylph avait décidément eu une chance de tous les diables : aucune morsure de n’ralaï, et aucune attaque de prédateur. Il ne semblait cependant pas être de cet avis, et avait quelque peu mélancolique. En vérité, il s’était épris à Abyssa d’un dopplegänger vastarois, qui partageait ses sentiments, mais faute de moyens, ne put acheter sa liberté à l’esclave. Même une fois remit sur pieds, il ne pourra pas s’aventurer à Zalefan sans se faire à nouveau capturer par des esclavagistes. Il aurait aimé pouvoir dire à son âme-sœur de venir le rejoindre ici pour vivre leur idylle en paix, mais la plupart des habitants de Timrao ne souhaitaient pas quitter l’île de Val’Hum, chacun ayant ses propres raisons. Ce n’était cependant pas le cas de Zen, qui était né ici, et pouvait donc quitter l’île sans risquer le lynchage, s’il arrive à éviter les ennuis. L’humain voyait dans cette situation une opportunité de quitter Val’hum pour découvrir le monde, comme la plupart des personnes de son âge souhaiteraient le faire. Thogrel ne s’opposa pas à cette décision, et donna même un coup de pouce à son protégé, en lui donnant quelques cartes des différentes régions de Nitzihell, trois bonnes poignées de plantes médicinales qui valaient une petite fortune et pouvaient fournir un pécule de départ pour son expédition, ainsi qu’assez de vivres pour tenir une quinzaine de jours.

Finalement, le lendemain, Zenmarran quitta le village, conscient qu’il n’y reviendrait peut-être jamais, car il aura probablement trouvé son épanouissement ou sa fin ailleurs. Une fois arrivé sur la plage de l’île en évitant soigneusement les zones de chasse des n’ralaïs, l’apprenti voyageur eut la chance de se faire prendre par un navire qui passa à proximité de l’île. Cependant, ce navire faisait route vers le nord de Thanaliel, soit l’opposé de la direction que le sylph lui avait donnée (la ville d’Aviyo). Si Zen voulait joindre Vastaroth, il allait devoir faire tout le trajet par ses propres moyens.
Le trajet lui prit bien une quinzaine de mois, durant lesquels il s’est passé beaucoup de choses que le manque de temps m’empêche de relater ici, plus une dizaine de jours pour trouver le dopplegänger. Ce dernier, en apprenant la nouvelle de l’humain, fit ses valises et partit dans les jours qui suivirent rejoindre son amant à Timrao.

Et Zen alors, que fit-il une fois sa tâche accomplie ? Il continua de voyager aux quatres coins de Nitzihell, utilisant sa mobilité pour vendre des marchandises d’ailleurs à des prix ridicules, car avec une marge extrêmement réduite comparée à la concurrence. Voulant se montrer fiable, il testa lui-même la plupart de ses produits (sauf les plus dangereux, comme les poisons, pour des raisons évidentes), ce qui l’amena à se forger une réputation de vendeur de confiance auprès de ses clients. Au bout d’une dizaines d’années de voyage, il avait fini par se créer son propre réseau de contact à travers le monde. Bien sûr, durant ses voyages, il essuya pas mal d’attaques de bandits, mais comme ses marchandises et ses richesses étaient stockées dans les cartes des Deniers, pensant qu’il s’agissait d’un simple mendiant, jugement renforcé par le style vestimentaire de l’humain. Il fut néanmoins témoin de quelques altercations entre des gents de la haute et des personnes moins favorisées, les premiers utilisant leur statut pour réclamer justice auprès des seconds, même si ces derniers étaient dans leur droit. Le marchand s’était alors juré de ne pas vendre, ni se vendre aux personnes de ce rang, par rancœur et mépris.